為睡蓮科植物芡的干燥成熟種仁。主產(chǎn)于江蘇、山東、湖南、湖北、安徽等省區(qū)，其他地區(qū)亦有產(chǎn)。秋末冬初采收成熟果實(shí)，除去果皮，取出種子，洗凈，再除去硬殼（外種皮），曬干，生用或麩炒用。 植株為為1年生水生草本植物，生于蓄水充足、水量正常、水底污泥松軟的池沼、湖泊、塘堰、水庫(kù)、溝渠中。全株多刺，葉浮于水面，圓盾形或盾狀心形，上面多皺折，邊緣向上折呈淺盤狀，表面綠色，背面紫色，脈上具刺。 古藥書中說芡實(shí)是“嬰兒食之不老，老人食之延年”的糧菜佳品，它具有“補(bǔ)而不峻”、“防燥不膩”的特點(diǎn)，是秋季進(jìn)補(bǔ)的首選食物。